Tomates: Historia, Origen, Hechos... o ficción!?

Tomates: Historia, Origen, Hechos... o ficción!?

¿Qué es un tomate? Probablemente piensas que es un vegetal, ¿verdad? Como la mayoría de la gente. Sin embargo, los tomates no son de hecho una verdura, sino más bien una fruta. En 1883 el Congreso de los Estados Unidos aprobó una Ley Arancelaria que requería un impuesto del 10% sobre las verduras importadas; una respuesta al creciente comercio internacional en ese momento.

Un importador de tomate, John Nix, decidió impugnar la ley después de examinar la Ley Arancelaria. Su caso se basaba en el hecho de que los tomates eran una fruta y no una verdura, por lo que no debían estar sujetos a la Ley Arancelaria. Las objeciones de Nix llevaron el caso a la Corte Suprema en 1893. Aunque Nix tenía un caso sólido, el Tribunal Supremo rechazó los hechos botánicos y continuó refiriéndose a los tomates como un vegetal. 

Familia de plantas

Los tomates pertenecen al género Lycopersicon, mientras que las papas pertenecen al género Solanum; ambos pertenecen a la misma" familia de plantas con flores " solanaceae. Las similitudes en hojas y flores justifican esta agrupación Taxonómica.

El Reino Unido - introducción del tomate 

Cuando la planta de tomate se introdujo por primera vez en el Reino Unido, algunas áreas no estaban dispuestas a consumir la fruta porque se consideraban venenosas. Otras plantas que eran venenosas, y en la misma familia que el tomate, como el beleño, la mandrágora y la belladona mortal eran razones para estar preocupados.

La belladona (Atropus belladonna), en particular, se parecía más a la planta de tomate, y fue utilizada como una droga alucinógena, así como con fines cosméticos en varias partes de Europa. En latín, el nombre "belladonna"; literalmente significa "mujer hermosa"."Las mujeres en las Cortes Medievales aplicaban una gota de extracto mortal de nightshade a sus ojos, dilatando sus pupilas, una declaración de moda en ese momento.

Cuando la sombra nocturna mortal fue tomada por sus propiedades alucinógenas, el consumidor experimentaría imágenes y una sensación de vuelo o ingravidez. El folclore alemán sugiere que también se usó en la brujería para evocar hombres lobo, una práctica conocida como licantropía. El nombre común para los tomates en Alemania se traduce como "melocotón lobo", que era simplemente otra razón para que los europeos evitaran la planta.

América del Norte-introducción del tomate

Las plantas de tomate fueron transportadas por colonos de Gran Bretaña a América del Norte. Las plantas fueron más valoradas por eliminar la pústula (granos, ampollas - pus lleno, piel inflamada).  El inventor de la mantequilla de maní, George Washington Carver, instó encarecidamente a sus pobres vecinos de Alabama a consumir tomates debido a su dieta poco saludable.  Sin embargo, tuvo poco éxito convenciéndoles de que las plantas eran comestibles. 

Los primeros esfuerzos de los comerciantes para vender tomates no tuvieron mucho éxito. Se dice que la fruta fue traída a la aldea liberal de Salem, Mass. en 1802 por un pintor que también encontró difícil persuadir a la gente a probar la fruta. Se informó que la cocina de Nueva Orleans usó tomates en 1812, sin embargo, las dudas sobre la fruta persistieron en algunas áreas. 

Se cree que las dudas sobre la comestibilidad de la planta se disiparon cuando el coronel Robert Gibbon Johnson anunció que consumiría un bushel de tomates frente al Palacio de Justicia de Boston al mediodía del 26 de septiembre de 1820. Miles de espectadores acudieron a ver al hombre suicidarse (al menos, eso pensaban) consumiendo la fruta venenosa. Se dice que los espectadores se sorprendieron cuando se dieron cuenta de que el Coronel sobrevivirá después de consumir numerosos tomates. Esta historia es de un viejo diario de la granja y puede no ser muy fiable, sin embargo, es bastante entretenido. 

La popularidad del tomate en aumento

En todo el mundo occidental, los tomates comenzaron a crecer en popularidad. En la década de 1820, varios libros de cocina incluían recetas que requerían o pedían tomates. Los tomates se vendieron por docenas en el mercado Quincy de Boston en 1835. En el catálogo de semillas de Thomas Bridgeman, se enumeraron 4 variedades de tomates: cereza, pera, amarillo grande y calabaza grande. 

Bruist, un comerciante de semillas comentó sobre el tomate en 1858: "al mirar retrospectivamente los últimos dieciocho años, no hay ningún vegetal en el catálogo que haya obtenido tanta popularidad en un período tan corto como el que ahora se está considerando. En 1828-29, fue casi detestado; en diez años casi todas las variedades de píldora y panacea eran extracto de tomate. Ahora ocupa una superficie tan grande como la col, y se cultiva a lo largo y ancho del país."- www.heirloomseeds.com 

Ese año, Bruits tenía ocho cultivares listados en su catálogo. Unos años más tarde, en 1863, un popular catálogo de semillas tenía 23 cultivares listados. Uno de los cultivares enumerados fue Trophy, la primera variedad de aspecto moderno, grande, roja y de piel lisa que se vendió por 5 5.00 por un paquete de 20 semillas. 

La cría a gran escala para obtener rasgos deseables se hizo común en la década de 1870 tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido. De hecho, en la década de 1880 se habían nombrado varios cientos de cultivares y estaba claro que el tomate había crecido en la cultura occidental. Según un estudio realizado en el Michigan Agricultural College a finales de la década de 1880, 171 de los cultivares nombrados representaban solo 61 variedades verdaderamente únicas, muchas de las cuales eran solo marginalmente diferentes.

Variedades de herencia

Aunque se cree que América Central es el Centro de domesticación, en toda Europa y más tarde en América del Norte, la domesticación se produjo a un nivel más intenso. Europa Oriental parecía producir un gran número de variedades de alta calidad. Los tomates son plantas autopolinizadoras que tienden a volverse genéticamente homocigotas después de muchas generaciones. Los tomates rara vez se cruzarán y generalmente producirán plantas con características similares a las de los padres.

Debido al proceso de reproducción natural de los tomates, los cultivares tempranos no cambiaron mucho y se mantuvieron en una familia o comunidad durante mucho tiempo, de ahí el nombre de reliquias. Hay cultivares que se remontan a más de cien años que todavía se producen hoy en día. La mayoría de las variedades de reliquias son diferentes en color, tamaño y forma. Algunas variedades son de color negro, rojo con hombros negros, púrpura oscuro, arco iris y verde. En términos de tamaño, algunos son del tamaño de una cereza a variedades más grandes que pesan más de 2 lb.

Reliquias-una historia

Algunas variedades de reliquias también tienen historias interesantes; al menos eso creo. Hablemos de la historia de un levantador de hipotecas con nombre de herencia. El dueño de un taller de reparación de radiadores, Charlie, experimentó tiempos difíciles, al igual que gran parte de la nación a través de la Gran Depresión. Debido a razones financieras, la mayoría de la gente abandonó sus coches y el negocio de Ol Charlie también fue un duro golpe. Decidió usar sus cuatro plantas de tomate más grandes productoras de frutas para cruzarse repetidamente entre sí para crear una planta que produjera dos libras de frutas. 

Clamando que sus plantas podrían alimentar a una familia de seis, Charlie vendía los cultivos por un Dólar por planta. En cuatro años, Charlie generó suficiente dinero para pagar la hipoteca de 4 4,000 dólares sobre su casa, lo que llevó al nombre de reliquia "Mortgage Lifter"."

Reliquias-nombres y orígenes

En general, los nombres de las variedades de herencia se relacionan directamente con su historia. Por ejemplo, la familia Baptiste en Remis, fance cultivó la primera variedad de recolección. La historia de Picardía también se remonta a Francia (1890). Besser llegó de la sección de Friburgo de Alemania, mientras que el favorito de Schellenburg vino de la familia Schellenburg cerca de Manheim, Alemania.

Elba fue cultivado en 1889, cerca del Río Elba en Alemania. Desde la década de 1870, los Amish en Pensilvania cultivaron la variedad de pasta Amish. Brandywine también fue cultivado por agricultores Amish cerca de Brandywine Creek en el Condado de Chester Pennsylvania En 1885. Se cree que las colinas de Virginia son el origen de la variedad Hillbilly.  La vieja Virginia también se cultivó en Virginia a principios de 1900. en 1953 Campbell Soup Co., introdujo la variedad Ace, que todavía es popular para el enlatado. En la finca de Edgar Allan Poe, un cultivar encontrado creciendo allí lleva el apellido de soltera de su madre, Hopkins. 

Tenga en cuenta que estas historias de herencia pueden ser verdaderas o falsas, en parte o en su totalidad, y pueden ser inexactas o exageradas.