Cómo organizar la cena de Acción de Gracias y disfrutarla de todos modos

Cómo organizar la cena de Acción de Gracias y disfrutarla de todos modos

Has sido nominado; o quizás su familia ha emitido un decreto; o tal vez sea simplemente tu turno. No importa cuál sea la razón, este año está organizando la cena de Acción de Gracias. Esto no tiene por qué ser una carga. De hecho, puede ser un placer si se cuenta con la planificación y organización adecuadas.

Descubrí que la clave para una cena casi sin esfuerzo es pensar al revés. Comience su planificación del Día de Acción de Gracias visualizándose a sí mismo, rodeado de familiares y amigos en la mesa de la cena, luego trabaje hacia atrás para determinar cómo llegó allí. Pregúntese qué alimentos requirieron la menor cantidad de preparación y cuáles requirieron más. Escriba estas cosas en una lista.

Ahora refine la lista, pero solo un poco. ¿Qué platos se pueden preparar el día (o la noche) anterior? ¿Qué platos hay que preparar ese día? ¿Qué platos deben prepararse una hora antes de la cena?

En este punto, debería tener al menos una vaga idea de su plan de ataque. Así que ahora es el momento de refinar aún más la lista. De hecho, es hora de comenzar a crear un horario. Si espera servir la cena a las 2:00 p.m., por ejemplo, y el pavo tardará tres horas en asarse, luego media hora en descansar antes de cortarlo, debe estar en el horno a las 10:15 a.m.

¿Por qué las 10:15 y no las 10:30? Mi hora de inicio se calcula en las tres horas y media, más aproximadamente quince minutos para que el ave sea tallada y colocada en una fuente para servir después de que haya descansado. Y no olvide que también le llevará aproximadamente quince minutos precalentar su horno. Su horario debe reflejar todas esas variables.

A estas alturas, su lista, o tal vez listas, ha crecido sustancialmente, a medida que refina las tareas necesarias para llegar a esa maravillosa imagen de usted mismo sentado entre familiares y amigos en la mesa de la cena. El siguiente paso en el proceso es comenzar a identificar las tareas involucradas en la preparación de los ingredientes para los platos que conformarán su menú de Acción de Gracias; el trabajo de preparación.

Es encantador ver a los chefs en Food TV hablar alegremente sobre agregar una taza de cebollas picadas a una sartén para saltear, mientras toman una taza de cebollas picadas que se colocan al alcance de la mano en la encimera. Por supuesto, tienen la ventaja de tener cuatro cocineros auxiliares detrás del escenario que los mantienen abastecidos con los ingredientes picados, picados, en puré o marinados que necesitarán para crear un programa de televisión de media hora que funcione sin problemas. Puedes hacer lo mismo. (aunque no se puede contar con los cuatro sous chefs detrás del escenario).

Como parte de su horario principal, deje suficiente tiempo para el trabajo de preparación. Esto garantizará una cocción suave cuando llegue el momento. No querrás estar buscando un diente de ajo en un refrigerador lleno de comida para veinte, mientras tienes una sartén con aceite caliente en la estufa esperándote.

Este también es el momento de pensar cuántas de las recetas de su menú requerirán los mismos ingredientes. Si, por ejemplo, tiene dos platos en su menú y cada uno requiere una taza de cebollas, asegúrese de picar dos tazas de cebollas y tenerlas a mano, medidas previamente y listas para usar cuando llegue el momento de cocinar.

Piense en qué ingredientes podrían prepararse, quizás también la noche anterior. Las zanahorias, el apio y la cebolla, por ejemplo, se pueden picar dentro de las veinticuatro horas posteriores a la comida y se pueden guardar, medidos previamente, en bolsas de plástico con cierre hermético en el refrigerador. Este paso por sí solo podría ahorrar hasta media hora el Día de Acción de Gracias. Trate de pensar en otros ingredientes que también podrían prepararse temprano.

Otra actividad que debería ser parte de su lista de tareas pendientes antes del Día de Acción de Gracias es verificar que su horno esté calibrado correctamente. Si aún no tiene uno, obtenga un termómetro de horno económico y pruebe para ver que la temperatura que configuró en su termostato es de hecho la misma que registró en su termómetro.

Además, sería prudente, nuevamente, si aún no tiene uno, obtener un termómetro para carne de lectura instantánea. Saber que ha cocinado su pavo a una temperatura interna de 165 ° F le dará mucha confianza y le permitirá concentrarse en la miríada de detalles de último minuto para llevar la comida a la mesa del comedor.

Un último pensamiento sobre el trabajo de preparación que ayudará a que toda la experiencia del Día de Acción de Gracias fluya sin problemas: tómese un descanso cuando haya terminado de cortar verduras, medir los ingredientes y, en general, asegurarse de que tiene la situación bajo control. Relajarse; quizás tome una taza de café antes de comenzar la cocción. Esta pausa tiene dos propósitos: le da la oportunidad de reflexionar sobre su trabajo hasta ahora y de asegurarse de que está realmente preparado para el siguiente paso. Y le ayuda a cambiar de marcha mentalmente y pasar del papel de cocinero preparador al papel de chef.

Por supuesto, en algún momento antes del Día de Acción de Gracias, deberá comprar ingredientes. No he hablado de compras, porque siento que hay demasiadas variables para poder hablar de ello con total generalidad. Temas como su menú, la proximidad a una mega tienda o tal vez un deli especializado, su horario de trabajo, etc. hacen que sea difícil hablar en términos universales. Basta decir que si ha configurado un menú y creado un horario, ellos le dirán lo que necesita y cuándo.

Entonces, ahora que tiene su menú, hizo sus compras y preparó el trabajo, ¿qué hacer en la mañana de Acción de Gracias? Primero: no confíes en nadie. La gente rara vez se entrega más a sí misma que en Acción de Gracias, por lo que las ofertas de ayuda en la cocina pueden ser abundantes y generosas. Sé cauteloso. Puede delegar a un amigo cercano o familiar para que vigile la crema de espinacas, pero no se sorprenda si el desfile de Macy's o el juego de la NFL aleja a su ayudante bien intencionado de la estufa antes de que las espinacas estén listas.

Está bien. Lo ha incluido en su agenda y puede tomar el relevo. Cuando digo que no debes confiar en nadie, me refiero a que, como he escrito en otro lugar, el 90% de la cocina está ahí. Y el Día de Acción de Gracias es un momento difícil para estar frente a la estufa para cualquier persona, y no menos importante para uno de sus invitados.

Finalmente, en momentos como el Día de Acción de Gracias, recuerdo un consejo que una vez recibí de un amigo médico: en caso de una emergencia, lo primero que debe hacer es tomarse el pulso. Esto quiere decir que es posible que las cosas no salgan del todo según lo planeado. Pero que no cunda el pánico. Confiable o no, tendrá ayuda disponible. Se garantiza que una emergencia en la cocina alejará del juego al fanático más empedernido de la NFL para que eche una mano. Cumpla su horario, lo mejor que pueda, y todo irá bien.

Tómese el tiempo para planificar su comida de Acción de Gracias a fondo y con mucha anticipación, y obtendrá grandes recompensas en la mesa de la cena en forma de cumplidos, posiblemente aplausos y comensales felices y agradecidos. Y mientras secas las últimas ollas y sartenes que tan bien te sirvieron para preparar tu banquete, podrás disfrutar de la satisfacción que proviene de un trabajo bien hecho, y de saber que el año que viene será el turno de otra persona.